Il caro carburante ha trasformato ogni automobilista in un cacciatore di prezzi
L’aumento dei prezzi del carburante ha spinto milioni di automobilisti ad aprire app e siti di comparazione prima ancora di mettere in moto. C’è chi percorre chilometri in più per risparmiare qualche centesimo, senza mai chiedersi se la deviazione valga davvero la candela.
La domanda che sempre più persone si pongono è concreta: da quale differenza di prezzo al litro conviene davvero dirigersi verso un’altra stazione di servizio? La risposta è molto meno scontata di quanto sembri — dipende dalla lunghezza del percorso aggiuntivo, dai consumi dell’auto e dalla quantità di carburante che si intende fare.
La stazione più economica sull’app non è sempre la più conveniente nella realtà
Oggi quasi nessuno fa rifornimento senza prima controllare lo smartphone. Si apre la mappa delle stazioni, si confrontano i prezzi e solo dopo si parte. Questa abitudine diventa particolarmente marcata quando il prezzo al litro supera quella soglia psicologica oltre la quale un pieno intero fa davvero male al portafoglio.
Gli esperti mettono in guardia: le app sui prezzi del carburante non sono sempre precise al cento per cento. In Francia, da cui provengono i dati analizzati, le stazioni di servizio sono obbligate ad aggiornare continuamente i prezzi nel sistema statale ufficiale. Eppure circa l’otto per cento delle stazioni controllate esponeva prezzi errati ed è stata multata.
I dati sulle app possono essere ritardati o inesatti. Una lunga deviazione basata esclusivamente su un’informazione sullo schermo può trasformarsi in una delusione. Per questo molti automobilisti sono diffidenti verso l’inseguimento di risparmi da pochi centesimi.
Alcuni lo ammettono apertamente: fare qualche chilometro di deviazione per due o tre centesimi di differenza non ha senso. E hanno ragione — i numeri dimostrano che la soglia di convenienza è molto più alta di quanto si pensi comunemente.
Da quanti centesimi si comincia davvero a guadagnare qualcosa
L’intera questione si riduce a un calcolo semplice: il risparmio sul carburante più economico deve essere superiore al costo della deviazione. Se la spesa per i chilometri extra azzerano tutto il risparmio, il gioco non vale la candela.
Con dati concreti elaborati per un automobilista medio che fa un pieno completo, il quadro è chiaro. Considerando una deviazione di dieci chilometri andata e ritorno, un consumo di sei litri per cento chilometri, un prezzo del carburante di 1,60 euro al litro e un serbatoio da cinquanta litri, il costo della sola deviazione ammonta a circa 0,96 euro.
Questi 0,96 euro vanno divisi per cinquanta litri. Il risultato è circa 2 centesimi al litro. Questo è il punto di pareggio. Una differenza di prezzo di 1,5 o 2 centesimi al litro per una deviazione di dieci chilometri significa in pratica nessun guadagno reale. Si sposta semplicemente denaro da una stazione all’altra, perdendo tempo.
Per deviazioni attorno ai dieci chilometri bisognerebbe puntare a una differenza di almeno 3 o 4 centesimi al litro per risparmiare davvero qualcosa — e non soltanto coprire il carburante bruciato nel percorso aggiuntivo. Più grande è il serbatoio e più carburante si fa in una volta, più rapidamente si va in positivo con la stessa differenza di prezzo.
Chi fa solo dieci o quindici litri come rabbocco rapido ha pochissime possibilità che una lunga deviazione convenga con piccole differenze di prezzo. Gli studiosi di economia dei trasporti sottolineano che gli automobilisti tendono a sottovalutare i costi reali di una deviazione.
Fattori determinanti nella decisione
- Consumo di carburante per la deviazione calcolato sul consumo reale dell’auto
- Capienza del serbatoio e quantità di carburante che si prevede di fare
- Differenza di prezzo effettiva tra le stazioni verificata da più fonti
- Lunghezza della deviazione in chilometri andata e ritorno
- Condizioni del traffico sul percorso, incluse eventuali code
- Tempo aggiuntivo trascorso alla guida invece di dedicarsi ad altre attività
- Qualità del servizio e tempi di attesa alle pompe
- Affidabilità dei dati nell’app e momento dell’ultimo aggiornamento
Quando la stazione economica è più lontana: come cambia la soglia di convenienza
Le cose si complicano ulteriormente quando una stazione interessante si trova significativamente più lontana dal percorso pianificato — per esempio quindici chilometri fuori strada. In uno scenario del genere i calcoli mostrano che la soglia di convenienza sale in modo considerevole e dipende anche dalla tipologia di veicolo.
Secondo i dati analizzati, con una deviazione di quindici chilometri i valori limite sono i seguenti: per una piccola berlina a benzina la differenza di prezzo deve essere di almeno circa 6 centesimi al litro, mentre per un SUV diesel più pesante è sufficiente circa 5,5 centesimi al litro per cominciare a risparmiare davvero.
Perché il SUV se la cava leggermente meglio? Perché in genere ha un serbatoio più grande e la maggior parte degli automobilisti lo riempie fino all’orlo. La stessa differenza di prezzo genera quindi un risparmio in euro più elevato, nonostante i consumi siano maggiori.
Una piccola berlina a benzina e un grande SUV non si differenziano quindi solo per i consumi, ma anche per la capienza del serbatoio. Gli automobilisti con veicoli dotati di serbatoi superiori a settanta litri hanno matematicamente più margine per rendere convenienti le deviazioni. Gli analisti del settore automotive consigliano di tenere d’occhio non solo il prezzo, ma anche il tempo complessivo dedicato al rifornimento.
Vanno poi considerati elementi che la calcolatrice non contempla: code e semafori che aumentano i consumi, tempo aggiuntivo al volante, stanchezza e frustrazione per una guida extra fatta solo per fare benzina, oltre alle differenze nella qualità del servizio.
Come calcolare da soli se la deviazione conviene
Ogni auto ha i propri consumi e ogni percorso è diverso. Vale la pena costruirsi una formula personale semplice che risponda rapidamente alla domanda se una deviazione ha senso. In pratica bastano tre dati: i consumi, la lunghezza della deviazione e la quantità di carburante che si prevede di fare.
Si calcola prima quanta benzina si consuma nella deviazione: consumi in litri per cento chilometri moltiplicati per la lunghezza della deviazione in chilometri, diviso cento. Si moltiplica il risultato per il prezzo attuale del carburante per ottenere il costo della deviazione. Dopodiché si divide quel costo per il numero di litri che si prevede di fare — e si ottiene la differenza minima di prezzo al litro necessaria.
Per comodità si può arrotondare il risultato al centesimo superiore. Se il calcolo dà 2,4 centesimi, si arrotonda a 3. E si aggiunge un margine di sicurezza se si incontra spesso traffico o si guida in modo sostenuto sul percorso.
Se si fa rifornimento regolarmente con quantità simili di carburante, vale la pena sedersi una volta con carta e penna, calcolare diversi scenari tipici e annotare soglie semplici. Ad esempio: deviazione di dieci chilometri — minimo 4 centesimi di differenza; quindici chilometri — minimo 6 centesimi, e così via.
Gli esperti di economia familiare consigliano di creare una semplice tabella sul telefono con impostazioni predefinite per diverse lunghezze di deviazione. In questo modo la decisione alla pompa richiede pochi secondi invece di lunghi calcoli al momento.
Quando è meglio smettere di inseguire ogni centesimo
Non ogni deviazione che sembra vantaggiosa sul foglio di carta ha senso nella vita reale. Il tempo trascorso in auto ha un valore — potrebbe essere dedicato alla spesa, al riposo o alla famiglia. Per questo la soglia di convenienza è spesso più psicologica che matematica.
Se il risparmio reale da una deviazione ammonta a qualche euro ogni due settimane, per molte persone è più che sufficiente scegliere una stazione relativamente economica sui percorsi abituali e mantenerla. Uno stile di guida più tranquillo o un uso meno frequente dell’auto porterà benefici molto maggiori rispetto al continuo cambio di stazione.
Vale la pena ricordare che le app sui prezzi del carburante sono soltanto uno strumento — non un oracolo. I dati possono essere in ritardo e la stazione che al mattino era la più economica potrebbe non esserlo più la sera. Un minimo di buon senso suggerisce di verificare se la differenza di prezzo sia davvero significativa e se si abbia effettivamente bisogno di un pieno abbondante, e non solo di qualche litro per arrivare a destinazione.
In Francia già circa un automobilista su tre dichiara di aver ridotto l’uso dell’auto proprio a causa dei costi elevati del carburante. Gli automobilisti italiani stanno adottando comportamenti simili, preferendo pianificare i viaggi in modo più efficiente piuttosto che inseguire la pompa più economica.
In pratica, la ricerca del carburante più conveniente va vista come parte di una strategia di risparmio più ampia sull’auto. I risultati concreti si ottengono combinando più azioni: meno spostamenti e meglio pianificati, uno stile di guida più fluido, un veicolo tecnicamente efficiente — e solo infine una scelta ragionata della stazione di servizio con una differenza di prezzo davvero significativa. Non è necessario correre freneticamente dietro a ogni singolo centesimo alla pompa, se si è già calcolato in anticipo cosa conviene davvero.
