Una domanda che riguarda tutti
In molti si chiedono come funzioni davvero il sistema sanitario quando le liste d’attesa si allungano e i bisogni di cura aumentano. È una preoccupazione concreta, che tocca la vita quotidiana di milioni di persone.
Nel frattempo, cresce il ricorso a soluzioni che promettono un accesso più rapido a medici e specialisti. Per molti si tratta semplicemente di una questione di sicurezza, soprattutto quando la salute cambia all’improvviso.
Chi riceve cure per primo e come vengono distribuite le risorse sono domande che interpellano sempre più persone. E il dibattito sull’impatto reale delle assicurazioni sanitarie private va avanti da anni.
Ora una nuova ricerca porta risultati che contraddicono uno degli argomenti più usati in questa discussione.
Più cure in totale
Uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Stoccolma, della London School of Economics e dell’Università di Göteborg dimostra che le assicurazioni sanitarie private non sembrano alleggerire il carico sulla sanità pubblica. Al contrario, i dati indicano che portano a un aumento complessivo del consumo di cure.
Le persone coperte da un’assicurazione sanitaria — spesso pagata dal datore di lavoro e più diffusa tra chi ha redditi elevati — riescono ad accedere agli specialisti molto più rapidamente rispetto a chi non ne dispone.
I ricercatori hanno anche osservato che questo contatto precoce con la medicina specialistica può, in alcuni casi, portare a diagnosi più tempestive, tra cui quelle oncologiche.
Tuttavia, questo accesso accelerato comporta una cascata di conseguenze: più indagini diagnostiche, più trattamenti, più ricoveri ospedalieri e un maggiore utilizzo di farmaci nelle fasi successive del percorso di cura.
Una parte di queste prestazioni viene erogata da strutture private, ma secondo lo studio la maggior parte dei costi aggiuntivi ricade sul sistema pubblico.
Interrogativi aperti
David Seim, professore di economia all’Università di Stoccolma e uno degli autori della ricerca, spiega con chiarezza come avviene questo trasferimento di costi verso il pubblico.
«I fornitori privati possono individuare problemi che non rientrano nella loro copertura assicurativa. A quel punto il paziente viene indirizzato o rimandato alla sanità pubblica.»
Lo studio evidenzia inoltre che gli assicurati tendono ad avere tempi d’attesa più brevi anche all’interno del sistema pubblico. Una delle spiegazioni è che le loro richieste vengono contrassegnate con maggiore frequenza come prioritarie.
Secondo i ricercatori, questo meccanismo rischia di far attendere più a lungo gli altri pazienti quando le risorse sono limitate.
«Le assicurazioni generano quindi più consumo nel pubblico, invece di alleggerirlo.»
I ricercatori hanno anche rilevato una riduzione del ricorso alla medicina di base, poiché i pazienti assicurati accedono direttamente agli specialisti attraverso la propria polizza. Questa diminuzione, però, non è sufficiente a compensare i costi crescenti legati a specialistica, ricoveri e farmaci, come confermato dagli stessi autori dello studio.
