Il rincaro del petrolio mette alle strette gli automobilisti europei — il Portogallo reagisce
Un’improvvisa fiammata dei prezzi del petrolio torna a colpire gli automobilisti di tutta Europa, e i governi cercano affannosamente soluzioni per calmare la popolazione. Lisbona ha introdotto un meccanismo che risponde in modo automatico alle oscillazioni dei prezzi.
Il Portogallo ha scelto una strada che lo distingue nettamente dagli altri stati membri dell’UE. Il paese ha adottato un sistema speciale di riduzione delle accise sui carburanti, che scatta automaticamente quando i prezzi alla pompa superano una determinata soglia.
L’obiettivo è alleggerire il peso sulle tasche degli automobilisti e dimostrare al tempo stesso che lo Stato non si arricchisce con il caro-petrolio. Gli esperti di politica fiscale notano che iniziative simili potrebbero aprire la strada ad altri paesi europei.
Come funziona lo scudo portoghese sui carburanti
Il primo ministro portoghese Luís Montenegro ha presentato un sistema che opera come una protezione contro gli squilibri di prezzo. Quando il costo della benzina o del diesel schizza verso l’alto, il carico fiscale si riduce automaticamente. Gli automobilisti di Lisbona e Porto non devono così sopportare l’intero peso degli aumenti causati dalla volatilità dei mercati del Brent e del WTI.
Il governo portoghese attiva la riduzione delle accise quando il prezzo per litro sale di 10 centesimi rispetto al livello di inizio marzo. Se il prezzo medio ai distributori supera la soglia stabilita, lo Stato riduce il proprio margine abbassando l’imposta sui prodotti petroliferi.
Lo scopo è neutralizzare le entrate extra generate dall’IVA, che cresce in proporzione al prezzo delle materie prime. In altre parole, il bilancio pubblico non deve trarre profitto dall’aumento dei prezzi in sé. Il meccanismo è dinamico: l’entità della riduzione si adegua a ulteriori rialzi sul mercato petrolifero.
Il Ministero delle Finanze di Lisbona ha elaborato tabelle che indicano con precisione a quali prezzi scatta la riduzione delle accise e di quanto. Il sistema monitora i prezzi presso i principali distributori nelle regioni di Porto, Faro e Braga. I dati delle reti di distribuzione Galp Energia e Repsol vengono utilizzati come punti di riferimento.
Il diesel già coperto — la benzina si avvicina alla soglia
Sono stati soprattutto i consumatori di diesel a sentire la situazione più da vicino. In questo caso la soglia era già stata superata, innescando così il primo intervento statale.
Grazie alla riduzione straordinaria delle accise, le grandi aziende di trasporto e gli autotrasportatori a lunga percorrenza hanno evitato un aumento dei costi fino a 25 centesimi per litro. Per le flotte di camion Scania, Volvo o MAN, una simile differenza può risultare decisiva per la sopravvivenza dell’intera attività. L’associazione degli autotrasportatori portoghesi ha accolto la misura come un aiuto indispensabile in un momento di costi operativi crescenti.
Per quanto riguarda la benzina, la situazione si trova vicino al punto di svolta. A inizio settimana i distributori registravano un aumento di circa 7 centesimi per litro, con questi introiti aggiuntivi che confluivano direttamente nelle casse dello Stato. Se i prezzi dovessero salire di altri circa 4 centesimi, scatterà automaticamente lo stesso alleggerimento fiscale già previsto per il diesel.
Il sistema è concepito in modo che il bilancio pubblico non subisca perdite nette e i cittadini non abbiano la sensazione che il governo sfrutti la crisi per rattoppare i conti dello Stato. Per l’automobilista medio significa meno rischio di variazioni di prezzo giornaliere da capogiro.
Il silenzioso braccio di ferro tra Lisbona e Bruxelles
Dietro alla misura sul carburante si consuma un conflitto sotterraneo tra la capitale portoghese e le istituzioni europee. La Commissione Europea guarda con grande diffidenza qualsiasi intervento statale sul mercato energetico. Qualsiasi forma di sostegno ad automobilisti o imprese di trasporto rischia di essere bollata come distorsione della concorrenza all’interno dell’Unione.
Il ministro delle Finanze Joaquim Miranda Sarmento mantiene però un tono misurato. Nei colloqui con altri colleghi di governo sostiene che la situazione è eccezionale. Le crescenti tensioni in Medio Oriente hanno già influenzato i prezzi del petrolio e il mercato reagisce in modo nervoso. Un analista dell’Instituto de Estudos Económicos di Lisbona sottolinea che misure di emergenza analoghe sono state adottate negli anni precedenti da Spagna, Italia e Francia.
Il governo portoghese presenta la riduzione delle accise come una misura straordinaria, limitata nel tempo e senza conseguenze durature sul mercato. Lisbona si impegna a eliminare l’agevolazione non appena il prezzo al barile si stabilizzerà su livelli più bassi.
Questo approccio mira anche a rassicurare i funzionari UE che, dall’inizio della guerra in Ucraina, cercano di arginare l’ondata di sussidi energetici nazionali. La Commissione ha già messo in guardia Ungheria, Polonia e Grecia contro interventi statali eccessivi sui prezzi dei carburanti.
Petrolio oltre i 100 dollari e pressione sull’intera Unione
Il greggio sui mercati internazionali ha sfondato la soglia psicologica dei 100 dollari al barile. Questo livello provoca reazioni nervose ben oltre i confini del Portogallo. Il prezzo di un litro di benzina o diesel si avvicina pericolosamente in tutta Europa a livelli che fino a poco tempo fa sembravano impensabili per gli automobilisti.
Ricorrendo a un meccanismo fiscale rapido, il Portogallo spalanca la porta ad altre capitali europee. Se i prezzi dei carburanti dovessero restare ai livelli attuali, altri governi si troveranno sotto una pressione enorme per adottare soluzioni simili. Il malcontento sociale tende a crescere più velocemente proprio nei pressi dei distributori Shell, BP e OMV.
Gli economisti dell’Università di Coimbra avvertono che i paesi europei si trovano di fronte a un dilemma tra la protezione dei cittadini e il mantenimento del mercato interno.
- Portogallo: riduzione automatica delle accise al superamento della soglia di prezzo
- Altri paesi UE: principalmente sussidi mirati o riduzioni temporanee delle imposte indirette
- Bruxelles: preoccupazione per sussidi permanenti al mercato dei carburanti
- Spagna: valuta un modello simile per le regioni Catalogna e Andalusia
- Italia: discussione su un tetto di prezzo per il trasporto su camion
- Germania: pressione sindacale sul cancelliere Scholz per agevolazioni ai pendolari
I ricercatori del think tank Bruegel di Bruxelles avvertono che la frammentazione delle misure energetiche indebolisce il coordinamento europeo nei momenti di crisi.
Il mercato dei carburanti come bomba a orologeria per i governi
L’aumento dei prezzi alla pompa colpisce più punti sensibili contemporaneamente: i bilanci familiari, i costi operativi delle imprese e i prezzi di alimentari e servizi. Ogni rialzo del petrolio si trasferisce immediatamente sugli scaffali di Continente e Pingo Doce e sui listini dei servizi di corriere come CTT e DPD.
Gli automobilisti notano il cambiamento al momento del pagamento, e questo influisce istantaneamente sul clima sociale. Per questo i governi agiscono così spesso da pompieri: introducono scudi, agevolazioni temporanee e tagli alle accise per smorzare la rabbia degli elettori.
Le auto restano dipendenti dal petrolio e qualsiasi turbolenza geopolitica diventa un impulso inflazionistico. Le riduzioni fiscali attenuano le conseguenze della crisi, ma non eliminano la fonte del problema: la forte dipendenza del trasporto dal petrolio. I sociologi dell’Università di Lisbona hanno rilevato che le famiglie portoghesi spendono fino al 18 percento del reddito per i trasporti.
Sul lungo periodo, gli economisti ricordano che misure così immediate possono frenare i cambiamenti comportamentali. Un carburante percepito come più economico scoraggia il passaggio al trasporto pubblico, alla mobilità condivisa o alle auto elettriche come Tesla, Volkswagen ID.4 e Renault Zoe.
Cosa significa l’esempio portoghese per gli automobilisti italiani?
Un automobilista italiano che segue la vicenda portoghese può porsi alcune domande pratiche. Un meccanismo simile potrebbe funzionare anche da noi, dove i prezzi dei carburanti dipendono ugualmente in modo marcato dalle oscillazioni del petrolio e dal tasso di cambio del dollaro? È preferibile un’aliquota fiscale fissa e prevedibile — oppure un sistema che risponda alle variazioni di prezzo?
L’esempio portoghese dimostra che esistono soluzioni più flessibili rispetto alle singole riduzioni delle accise. Un meccanismo basato su soglie obbliga il governo ad agire quando il peso per gli automobilisti diventa eccessivo. Allo stesso tempo limita la tentazione di fare affidamento in silenzio sulle entrate extra dell’IVA quando il carburante diventa più caro.
Vale la pena ricordare che una riduzione fiscale non annulla l’influenza del mercato globale. Se il prezzo al barile dovesse restare a lungo oltre i 100 dollari, nessun sistema di protezione potrà difendere completamente dagli aumenti in bolletta. Potrà soltanto attenuarne le conseguenze e distribuirle nel tempo. Gli analisti sottolineano che molte economie europee dipendono dalle importazioni di petrolio dalle fonti Ural e Brent tanto quanto quella portoghese.
Gli economisti propongono sempre più spesso di abbinare questi meccanismi a misure che riducano il consumo complessivo di carburante: potenziamento dell’offerta di trasporto pubblico, agevolazioni per i veicoli a basse emissioni e sostegno allo smart working. Una riduzione delle accise da sola funziona come un cerotto su una ferita aperta: porta sollievo, ma non sostituisce la cura della causa profonda.
